Kometen - Wilde Wanderer im Weltraum

Kometen werden zu einem spektakulären Ereignis, wenn sie hell strahlend mit ausgedehntem Schweif über den Himmel ziehen. Der letzte Komet, der eine allgemeine Aufmerksamkeit außerhalb von Astronomenkreisen erlangte, war Hale-Bopp im Jahre 1997.
Als man die wahre Natur dieser Himmelskörper noch nicht erkannt hatte, wirkte ihr Auftauchen unvorhergesehen und ihre Erscheinung furchteinflößend. Anders als die periodisch wiederkehrenden Planeten, störte nämlich ihre Regellosigkeit die "göttliche Ordnung" des Himmels. Daher wurden Kometen schnell mit dem "Prinzip des Bösen" assoziiert: Man interpretierte sie als Vorboten eines Unheils.
Etwa um die Zeit Newtons begann die Wissenschaft die Geheimnisse zu entschleiern: Keplers Bahnformen sowie das Gravitationsgesetz zwangen die Kometen in ein bestimmbares Weltbild. Edmund Halley gelang daraufhin die erste Vorhersage des Kometen, der später seinen Namen tragen sollte. Heute gelten Kometen als Forschungsobjekte, die die Zusammensetzung das Sonnensystems in ihrem ursprünglichen Zustand konserviert haben.